今年是中国农历戊子鼠年。在十二生肖属相中，老鼠竟居首位，坐了第一把交椅，威风八面的虎，神奇无比的龙，英俊雄健的马，均居其下。但老鼠又是十二生肖中最不容易讨好的形象，如何化解人们厌恶老鼠的心理障碍？美术专家和邮票设计专家为此动足了脑筋。
    
    1984年我国第一枚《甲子年》生肖鼠票──“米老鼠”的原画作者是漫画家詹同先生，邮票的设计者是李印清先生，邮票的设计效果很好，这一形象人人熟悉，留给人们的印象是机智、勇敢、聪明、可爱，真是人见人爱，美不胜收（图1）。因为以往电视、画报里的米老鼠故事也曾为大家，特别是孩子们带来不少的欢乐。
    
    1996年我国第二枚丙子年生肖鼠票的设计者是吕胜中先生，他从传统文化中找到了突破点。鲁迅先生在《朝花夕拾》里的一篇文章中曾写过“老鼠成亲”。在我国许多地区民间都有“老鼠嫁女”的传说，可谓家喻户晓。鼠母问鼠女：“你想嫁给谁？”鼠女回答：“我想嫁给太阳，因为太阳最厉害。”老鼠居于地下，属大阴，太阳是大阳，大阴与大阳构成了一种和谐。设计师以拟人化的手法和大红大绿的色彩，塑造了一个站立的鼠新娘形象。但见它披着美丽的云肩，系着有硕大花朵的肚兜，裤子上缀着葡萄纹，左手执着一个点燃的灯台，象征太阳；右手执着一个油葫芦，寓意“火上添油”，神态俏皮生动（图2）。
    
    同年，苏格兰为鼠年和中国1996年第9届亚洲国际集邮展览发行了一枚小型张（图3）。画面将上述“老鼠嫁女”的故事更加具体化、戏剧化了。邮票主图是身穿红袍、胸戴大红花、右手提着喜字灯笼的鼠新郎，坐在花轿里的是鼠新娘，前面有敲锣的、吹唢呐的，后面有运送喜酒的、放鞭炮的、提灯笼的……前呼后拥，好一派热闹的喜庆景象！真叫人看了之后忍俊不禁。
    
    而1996年澳大利亚圣诞島发行的2枚鼠年生肖邮票（图4），画面上有可爱的红老鼠分别在麦穗前击鼓、敲钹、玩耍，好像在庆贺丰年，十分有趣。画面配上金黄的底色，显得十分热烈欢快。同年，美国的鼠年邮票（图5），其表现形式则是釆用彩色剪纸的生肖形象，是由夏威夷华裔李健文先生设计的。剪纸作为我国民间传统的一种装饰艺术，至今已有一千多年的历史。这枚邮票的剪纸风格细腻，结构简练，色彩鲜明，富有浓郁的民间气息，在美国相当受欢迎。
    
    2008年又是鼠年。日本邮政公司于2007年11月1日就正式发行了2008年贺年邮票一套4枚，同以往一样有2种为附捐邮票，2种为无附捐邮票。邮票的题材取自十二地支中的“子”。50日元邮票面值一对老鼠的图案选自奈良井土铃鼠，这是长野县奈良井地区制作的乡土玩具（图6、7）。80日元邮票面值一只老鼠的图案选自甲府土铃土铃鼠，这也是山梨县甲府市制作的乡土玩具（图8、9）。这些乡土玩具造型别致，色泽鲜艳，神态自然，栩栩如生，确实叫人喜爱。
    
    2008年1月5日，我国生肖系列第三轮的第五套《戊子年》正式发行了（图10）。这枚鼠票的鼠形象花枝招展，神气十足。一盆鲜花，一只绿鼠，抬头仰望，活灵活现。颈部花巾的点缀，嘴部的胡须、红球以及转动的眼神，折射出生肖文化的无限魅力。
    
    鼠年已至。希望金鼠添瑞，能给我们带来好运，也祝愿2008奥运会圆满成功！