圣伯纳范杜拉教堂（Mission San Buenaventu-ra）是范杜拉的源头。（美国《世界日报》图）

　　据美国《世界日报》报道，在美国范杜拉市区的Figueroa街，一幅高三呎、底宽67.5呎的“唐人街纪念壁画”，醒目地矗立在街头。这幅壁画使华人先民在范杜拉的历史及贡献，永恒镶嵌在这个美丽的海滨城市中。

　　壁画生动地表现了当年范杜拉在唐人街上的生活画面：理发师正在给梳着长辫子的华人理发；洗衣女工用搓板洗衣，并把衣服晾在晒衣绳上；餐馆里华人用筷子吃饭，有白人带着小孩好奇的站在一旁观看；桌子下猫在睡觉，旁边有两个中国的酒坛子；商店搬运货物的工人扛着货物，老板也一同从车上往下卸货。年长妇人则虔诚拜神，祈求保佑。

　　壁画中，还有华人消防员，手里提着中国的铜锣作为警报器，整装待发；远处是蓝蓝的大海，海上有帆船载着新来的华人向岸边驶来。

　　谁也说不清，最早的华人，是什么时候落脚于范杜拉。可是，根据范杜拉华人历史协会搜集的资料，在圣伯纳范杜拉教堂1782年创立到范杜拉市1866年建市之间，在教堂与海边间的Figueroa街上有一个被称为“小茅岗”的中国村，聚集一批来自广东的华人。

　　有传说，华人是在淘金热和修建完太平洋铁路后，转到范杜拉开辟农场。一篇记载范杜拉岸桥(Ven-rura Pier)历史的文章则指出，1857年乔治‧吉尔伯特从范杜拉河开采原油时，中国劳工曾经用手工打凿通向山岗的长长的隧道，采集在油母岩石矿藏中石油。

　　根据华人历史协会和美国历史学家的考据，当年在“小茅岗”的华人小区，小区形态相当完善，有杂货店、洗衣店、饭馆、中药店，还曾有过职业介绍所、法庭翻译和中文学校。

　　小茅岗有不少木屋，火灾时，当地消防队要不姗姗来迟，要不根本不管。于是，19世纪70年代华人自己成立一支消防队，不但负责小区的救火，还多次在范杜拉市发生火灾时出动援助，屡建奇功，在当地居民中颇有口碑。

　　范杜拉的华人在20世纪初当地的反华风潮中，部分返回中国，部分则迁往更容易就业的奥克斯纳(Ox-nard)，而慢慢凋零。

　　但是，当地市政府为纪念华裔先民的贡献，把中国城原来的一座红色的中国式小门楼，修建保留。只是，一个多世纪过去，人们淡忘了这段历史，以为那只是一个普通的街心公园。不过，华人先民的后代并未全部迁走。

　　近年来，也有不少受过良好教育的专业人士或生意人渐渐移入。2000年，当地著名的华人金狮古董店老板出资举办龙年庆祝活动，缅怀华人先民对该市的贡献，再度引起范杜拉市对华人在这个城市历史的重视。市府和华人小区共同出资，请到著名华裔画家庞琦和郭松筠夫妇，绘制了那幅巨型壁画，才还原当年华人在范杜拉艰苦创业生活场景。