浮世绘是兴起于日本江户时代的一种民间版画，所谓的“浮世”，语源出自佛教用语，十五世纪以后被解释为“尘世”，“俗世”，十六世纪以后则意谓妓院、歌舞伎等所有享乐的世界。浮世绘的魅力当然在于其高度的艺术价值上，又因是当时的通俗绘画，题材多取自民众的生活习惯与日常景象，再加上独特的色彩与创意，每幅皆具有鲜明的日本民族风格，也反映当时的日本文化背景。
一幅浮世绘通常须要画师、雕刻师、刷版师三者合力制成。画师先将原画完成，再由雕刻师将原画雕刻在二十至三十个樱花木图版上，最后是刷版师在各个图版上涂上不同水彩颜色后，再将图案印刷在纸上。一个版通常可印两百张左右。颜色越多，图版也就越多，过程亦越复杂。
当时的日本人视浮世绘为宣传单或海报，并不重视。19世纪中叶，西方炮舰扣开了长期锁国的日本的大门，日本的美术作品也随之大量传入西方世界。在由日本进口的茶叶、瓷器的包装纸上常印有浮世绘画作，于是浮世绘的用色、线条、明暗、布局很快地吸引了许多西方画家的注意，尤以印象派画家最为欣赏。
北斋漫画
1865年法国画家布拉克蒙（Felix Bracquemond）将陶器外包装上绘的《北斎漫画》介绍给印象派友人，引起了许多回响，马奈、窦加、莫奈等画家都收藏了不少和风画作，其风格也开始影响了当时的印象派画家。
莫奈的第一任妻子
其中最著名的当属莫奈，他收集了很多日本浮世绘，挂满了他在吉韦尔尼庄园里的画室。他的第一任妻子在他的画中便穿着和服，背景装饰着纸扇；在他的日式园林里，一座日本风格的桥横跨池塘；他的余生都在这里描绘他的天堂和他的最爱——睡莲。
梵高 雨中的桥 根据名胜江户百景中<雨中的桥>临摹 布面油画 藏于阿姆斯特丹凡高美术馆
梵高 梅树 根据名胜江户百景中<龟户梅竹铺>临摹 布面油画 藏于阿姆斯特丹 国立文森特.凡高美术馆
印象派晚期代表画家梵高也深受浮世绘影响。梵高个人的珍藏品中就有大量的日本歌川派浮世绘。梵高临摹过多幅浮世绘画作，并将浮世绘的美术元素融入他之后的作品中。
